Macugnaga-Monterosa

Chiesa Parrocchiale di Santa Caterina d’Alessandria

Arte, devozione e memoria nel cuore di Vanzone

Nel centro storico di Vanzone sorge la Chiesa Parrocchiale di Santa Caterina d’Alessandria, uno degli edifici religiosi più significativi della Valle Anzasca. Edificata a partire dal 1633 secondo un impianto basilicale, custodisce al suo interno opere d’arte, testimonianze di devozione e preziosi manufatti che raccontano secoli di storia della comunità.

Una chiesa per la comunità di Vanzone

La storia religiosa di Vanzone precede l’attuale edificio. La comunità divenne parrocchia autonoma nel XV secolo e l’antico Oratorio dell’Annunziata ebbe un ruolo importante nella vita religiosa locale prima della costruzione della nuova parrocchiale.

Nel Seicento prese forma l’attuale chiesa dedicata a Santa Caterina d’Alessandria. L’edificio, impostato secondo uno schema basilicale con due matronei, divenne nel tempo il principale punto di riferimento religioso di Vanzone e fu progressivamente arricchito con altari, sculture, arredi lignei e opere devozionali.

Architettura e arte

L’interno della chiesa conserva un notevole altare maggiore in marmi policromi, impreziosito da un elaborato tabernacolo sormontato da un piccolo tempietto.

Particolarmente suggestiva è la raffigurazione dell’Ultima Cena in marmo di Carrara, collocata sopra l’altare maggiore e parte del ricco apparato decorativo del presbiterio.

Sotto il portico sono inoltre conservati affreschi cinquecenteschi, preziosa testimonianza artistica precedente alla costruzione dell’attuale edificio seicentesco.

Il portale di Santa Caterina

Tra gli elementi più interessanti della chiesa spicca la porta maggiore in legno di noce scolpito. Nelle formelle centrali è rappresentato il martirio di Santa Caterina, patrona della chiesa. Il portale, legato alla tradizione degli artigiani locali e caratterizzato da forme di gusto rinascimentale, costituisce una delle testimonianze lignee più caratteristiche dell’edificio.

La Sacra Spina

La parrocchiale custodisce una reliquia tradizionalmente identificata come una spina della corona di Cristo, oggetto per secoli di particolare venerazione da parte della popolazione.

Secondo la documentazione storica, la Sacra Spina fu donata alla parrocchia il 14 aprile 1721 da Giovanni Bartolomeo Gardellino di Bannio. La reliquia entrò così nella storia religiosa di Vanzone, diventando una delle testimonianze devozionali più importanti conservate nella chiesa.

L’organo a 1.400 canne

Un altro elemento di grande rilievo è il monumentale organo a circa 1.400 canne, il cui suono accompagna le celebrazioni solenni. Lo strumento contribuisce in modo particolare all’atmosfera della chiesa e rappresenta una delle presenze più caratteristiche del suo patrimonio storico e liturgico.

Tradizioni e vita religiosa

Alla parrocchiale è legata anche la tradizionale “Festa del Pomo”, celebrata il 1° gennaio, una consuetudine che appartiene alla memoria religiosa e popolare della comunità di Vanzone.

Alla figura del parroco di Santa Caterina è inoltre tradizionalmente attribuito il titolo di penitenziere, ulteriore testimonianza dell’importanza religiosa assunta nel tempo dalla parrocchia.

Da osservare durante la visita

• L’altare maggiore in marmi policromi e il tabernacolo.
• L’Ultima Cena scolpita in marmo di Carrara.
• Gli affreschi cinquecenteschi conservati sotto il portico.
• Il portale maggiore in noce scolpito con il martirio di Santa Caterina.
• La Sacra Spina, legata alla devozione della comunità fin dal XVIII secolo.
• Il grande organo a circa 1.400 canne.

Accanto alla parrocchiale

A fianco della Chiesa di Santa Caterina sorge l’Oratorio dell’Annunziata, edificio più antico che conserva testimonianze pittoriche risalenti al XV secolo. La vicinanza dei due edifici permette di leggere, in uno spazio raccolto, diversi secoli della storia religiosa e artistica di Vanzone.

Località: Vanzone – Comune di Vanzone con San Carlo