Macugnaga-Monterosa

Antichi mestieri e paesaggio rurale della Valle Anzasca

Terrazzamenti, forni, mulini, torchi e segherie raccontano una montagna modellata dal lavoro dell’uomo.

Camminando tra i paesi, le frazioni e le antiche mulattiere della Valle Anzasca si incontrano ancora numerose testimonianze di un mondo costruito sul lavoro e sull’uso sapiente delle risorse della montagna. Terrazzamenti, forni comunitari, mulini ad acqua, torchi, segherie, lavatoi e piccoli opifici raccontano come generazioni di abitanti abbiano saputo trasformare terra, acqua, boschi e pietra in risorse indispensabili alla vita quotidiana.

Vivere in una valle alpina richiedeva capacità di adattamento e ingegno. Ogni risorsa aveva un valore: i terreni venivano coltivati anche sui pendii, i boschi fornivano legname e combustibile, mentre torrenti e rii diventavano una preziosa fonte di energia per azionare macine, seghe, magli e altri meccanismi.

Molti lavori seguivano il ritmo delle stagioni. Semina, raccolta, essiccazione, macinazione, panificazione, allevamento e lavorazione del legname scandivano l’anno. Alcune strutture erano private, altre venivano utilizzate collettivamente dagli abitanti delle frazioni: i luoghi del lavoro diventavano così anche luoghi d’incontro, collaborazione e vita comunitaria.

Prima ancora dei forni e dei mulini, il lavoro iniziava dalla terra. Sui ripidi versanti della Valle Anzasca, generazioni di abitanti hanno modellato la montagna costruendo terrazzamenti sostenuti da muri in pietra a secco, ricavando piccoli appezzamenti coltivabili dove il pendio sembrava concedere pochissimo spazio all’agricoltura.

Su queste fasce venivano coltivati prodotti capaci di adattarsi all’ambiente montano, destinati in gran parte alla sussistenza delle famiglie. Un ruolo particolarmente importante era svolto dalla segale, cereale resistente alle condizioni climatiche alpine: una volta raccolta ed essiccata, veniva macinata e trasformata nella farina utilizzata anche per il caratteristico pane scuro destinato a conservarsi a lungo.

Ancora oggi, osservando con attenzione i versanti attorno ai paesi e alle antiche frazioni, si riconoscono muri, gradoni e superfici un tempo coltivate. Sono tracce di un paesaggio che non è soltanto naturale, ma è stato costruito, mantenuto e vissuto per secoli attraverso il lavoro quotidiano delle comunità di montagna.

Nella parte più bassa della valle il paesaggio conserva anche testimonianze della coltivazione della vite e della produzione del vino. Un esempio particolarmente interessante è l’antico torchio di Morlongo, località di Piedimulera, risalente al XVII secolo.

Morlongo si trova a circa 2,5 km da Piedimulera. Dalla piccola frazione, proseguendo a piedi verso la località Madonna e oltrepassando l’Oratorio della Madonna delle Grazie, si raggiunge questa preziosa testimonianza dell’economia rurale del passato.

Tra le testimonianze più diffuse della Valle Anzasca ci sono gli antichi forni frazionali. La panificazione era un momento importante della vita comunitaria: il pane veniva preparato periodicamente e doveva poter essere conservato a lungo, diventando una riserva preziosa per le famiglie.

La farina di segale permetteva di ottenere un pane scuro, compatto e durevole, particolarmente adatto alle necessità della vita alpina. I forni erano quindi molto più di semplici strutture per la cottura: erano punti attorno ai quali si organizzavano lavoro, collaborazione e relazioni tra gli abitanti delle frazioni.

Una delle testimonianze più interessanti di questa cultura è la Via del Pane di Calasca Castiglione, itinerario tra frazioni, terrazzamenti e antichi forni comunitari. A Ielmala e Olino si conservano ancora forni frazionali, mentre anche in altri paesi della Valle alcune di queste strutture sono state recuperate e tornano occasionalmente ad accendersi durante feste e iniziative dedicate alle tradizioni locali.

Prima dell’arrivo dell’energia elettrica, l’acqua rappresentava una delle principali fonti di energia della valle. Torrenti, rii e canali venivano sfruttati per azionare ruote, macine e meccanismi destinati a differenti lavorazioni.

Nei mulini si trasformavano soprattutto cereali e castagne in farina, prodotti fondamentali nell’alimentazione delle famiglie. La stessa forza dell’acqua poteva però essere impiegata anche nella lavorazione del legname, del ferro e delle fibre tessili, dando origine a piccoli nuclei produttivi lungo i corsi d’acqua.

Mulini da scoprire lungo la Valle

Tra le frazioni della Valle Anzasca sono ancora visibili alcune testimonianze dell’antica attività molitoria. Strutture diverse per dimensioni e stato di conservazione, ma accomunate dall’utilizzo dell’acqua come forza motrice e dal loro stretto legame con l’economia delle comunità di montagna.

Mulin ad Giachet di Roletto

Nella frazione di Roletto, nel territorio di Vanzone con San Carlo, si conserva il Mulin ad Giachet, una delle testimonianze più interessanti dell’antica attività molitoria della Valle Anzasca.

Il mulino sfruttava la forza dell’acqua per mettere in movimento le macine e trasformare i cereali destinati all’alimentazione quotidiana. La sua presenza ricorda quanto torrenti e rii fossero vere e proprie fonti di energia per le comunità di montagna, molto prima dell’arrivo dell’elettricità.

Restaurato e inserito lungo la Via delle Torri e dei Mulini, rappresenta oggi una testimonianza particolarmente significativa del rapporto tra acqua, lavoro e vita rurale.

Altri mulini e luoghi del lavoro

Villasco – Mulin dul Gabriel. Nella frazione di Villasco, a Castiglione, è ancora visibile il Mulin dul Gabriel, rimasto in funzione fino alla metà del Novecento. Era utilizzato soprattutto per la macinazione della segale e delle castagne, trasformate in farine preziose per l’alimentazione delle famiglie.

Molini di Calasca. Il nome stesso della frazione conserva la memoria delle attività che qui sfruttavano la forza dell’acqua. Oltre ai mulini, nell’area erano presenti impianti per la lavorazione della canapa, tintorie e un maglio azionato ad acqua: testimonianze di un piccolo ma articolato mondo produttivo sviluppatosi lungo i corsi d’acqua.

Una storia rimasta nella memoria

Il Mulin dul Gabriel conserva nel nome il ricordo del suo ultimo mugnaio, Gabriel. Alla sua figura è legato anche un episodio tragico tramandato localmente: morì cadendo da un filo a sbalzo utilizzato per attraversare i torrenti durante le sue battute di pesca. Una piccola storia personale che restituisce anche l’immagine di una montagna vissuta e attraversata in modo molto diverso da oggi.

L’economia rurale non si esauriva nella produzione del cibo. La canapa, coltivata per ottenere fibre resistenti, richiedeva diverse operazioni prima di poter essere filata e utilizzata. Nel territorio di Calasca sono ricordati impianti per la lavorazione della canapa, oltre a tintorie e a un maglio azionato dall’acqua.

Nel 1919 a Molini venne inoltre impiantata un’attività per la lavorazione del ferro: un ulteriore tassello nella trasformazione di un’economia che, pur mantenendo forti radici agricole, sviluppava anche attività artigianali e produttive.

I grandi boschi della Valle Anzasca rappresentavano un’altra risorsa fondamentale. Il legname serviva per costruire case, tetti, stalle, attrezzi e arredi, oltre a fornire combustibile per le abitazioni e per numerose attività produttive.

Attorno al bosco lavoravano boscaioli, falegnami e segantini. Abbattimento, trasporto e lavorazione dei tronchi richiedevano esperienza e conoscenza del territorio, soprattutto quando il legname doveva essere movimentato lungo pendii ripidi e in condizioni molto diverse da quelle odierne.

L’antica segheria ad acqua di Ceppo Morelli

A Ceppo Morelli si trova una preziosa testimonianza della tradizionale lavorazione del legname: l’antica segheria ad acqua, conosciuta anche come Segheria Tabachi.

La struttura sfruttava il corso dell’acqua per mettere in movimento i propri meccanismi e azionare la sega, trasformando l’energia del torrente in forza lavoro. Un sistema semplice solo in apparenza, che dimostra quanto fossero ingegnose le soluzioni adottate dalle comunità alpine per utilizzare le risorse disponibili sul territorio.

Restaurata dopo un lungo periodo di inutilizzo, la segheria racconta ancora oggi il forte legame tra bosco, acqua e attività artigianali, tre elementi fondamentali nell’economia tradizionale della Valle Anzasca.

Accanto alle attività agricole e artigianali esisteva poi il grande lavoro quotidiano, spesso meno visibile ma indispensabile. Fontane e lavatoi erano utilizzati per l’approvvigionamento dell’acqua, il lavaggio della biancheria e numerose necessità domestiche. Erano anche luoghi nei quali gli abitanti si incontravano, scambiavano notizie e condividevano momenti della giornata. Molti di questi manufatti sono ancora visibili nei nuclei storici della Valle Anzasca e costituiscono una delle testimonianze più immediate della vita di un tempo.

Un paesaggio costruito dal lavoro

Terrazzamenti, mulini, forni, torchi, segherie, fontane e lavatoi possono sembrare testimonianze molto diverse tra loro. In realtà raccontano la stessa storia: quella di comunità capaci di adattarsi alla montagna senza separare il lavoro dal territorio. La terra dava i raccolti, l’acqua produceva energia, il bosco forniva legname e la pietra diventava muro, casa e terrazzamento. È anche attraverso questi piccoli segni, ancora disseminati lungo la Valle Anzasca, che si può leggere il paesaggio di oggi.

Da osservare camminando

Molte di queste testimonianze non si trovano in musei o grandi monumenti: sono parte del paesaggio. Un vecchio muro a secco accanto alla mulattiera, un forno nel centro di una frazione, una canalizzazione, una macina, un lavatoio o il rudere di una struttura produttiva possono raccontare molto della storia della Valle. Per scoprirle basta spesso rallentare il passo e guardarsi intorno.