Macugnaga-Monterosa

Ghiacciaio del Belvedere

Ai piedi della parete Est del Monte Rosa, un grande ghiacciaio vallivo ricoperto di detriti racconta in modo straordinario la forza e la continua trasformazione dell’alta montagna.

Il ghiacciaio ai piedi del Monte Rosa

Il Ghiacciaio del Belvedere, conosciuto localmente anche con il nome di Wengwald, si sviluppa ai piedi dell’imponente parete Est del Monte Rosa, sopra la frazione di Pecetto di Macugnaga.

È il principale ghiacciaio vallivo del Piemonte e rappresenta uno degli elementi più caratteristici del paesaggio di Macugnaga. La sua lingua glaciale scende fino a quote insolitamente basse per le Alpi, circondata da boschi, morene e dalle grandi pareti che chiudono l’alta Valle Anzasca.

Il Belvedere in breve

Località: Macugnaga · parete Est del Monte Rosa
Tipologia: ghiacciaio vallivo ricoperto da detrito
Quota minima: circa 1.770 m
Quota massima del sistema: circa 4.550 m
Superficie stimata: circa 3 km²
Caratteristica: grande lingua glaciale quasi interamente coperta da materiale roccioso

Perché sembra una distesa di pietre?

Chi osserva il Belvedere per la prima volta potrebbe non riconoscere immediatamente il ghiaccio. Gran parte della lingua è infatti coperta da una spessa coltre di pietre, sabbia e detriti provenienti dalle pareti circostanti.

Per questa ragione viene definito un ghiacciaio nero, o debris-covered glacier. Sotto il materiale roccioso continua però a trovarsi una massa di ghiaccio viva e in movimento. La copertura detritica può in alcuni punti rallentare la fusione superficiale, ma rende anche il paesaggio particolarmente complesso, con avvallamenti, canali, piccoli laghi e settori instabili.

Come viene alimentato

Il sistema glaciale si sviluppa sotto le grandi cime della parete Est del Monte Rosa. In passato la lingua del Belvedere era collegata più direttamente con i ghiacciai superiori; oggi questo collegamento è molto più frammentato.

Secondo i monitoraggi di ARPA Piemonte, il Belvedere viene alimentato soprattutto dal Ghiacciaio del Signal e dalle grandi quantità di neve e ghiaccio che raggiungono il fondovalle glaciale attraverso valanghe e scaricamenti dalla parete Est.

Raggiungere il Belvedere

La zona del Belvedere si raggiunge dalla frazione di Pecetto. Durante il periodo di apertura degli impianti è possibile salire utilizzando le seggiovie che conducono verso il Burki e il Belvedere.

In alternativa, l’area può essere raggiunta attraverso i sentieri che risalgono il versante da Pecetto. Il percorso attraversa inizialmente boschi di larice e abete e conduce progressivamente verso un ambiente sempre più aperto e tipicamente glaciale.

Il ghiacciaio non è un normale sentiero

Il Belvedere è un ambiente glaciale attivo e in continua trasformazione. La presenza di detrito può nascondere ghiaccio, depressioni, ruscelli e settori instabili; inoltre le condizioni dei tracciati possono variare sensibilmente nel corso della stagione.

Prima di affrontare itinerari che interessano direttamente il ghiacciaio è quindi necessario verificare le condizioni aggiornate, la percorribilità dei sentieri e le eventuali indicazioni delle autorità locali e dei professionisti della montagna.

Verso l’Alpe Pedriola e il Rifugio Zamboni-Zappa

Dal Belvedere prosegue uno degli itinerari più conosciuti di Macugnaga, diretto verso l’Alpe Pedriola e il Rifugio Zamboni-Zappa, situati nello spettacolare anfiteatro naturale alla base della parete Est.

Da questa zona è possibile continuare verso il Lago delle Locce e altri itinerari dell’alta valle. Si tratta di un ambiente di montagna straordinario, ma soggetto a rapidi cambiamenti: il percorso effettivamente utilizzabile deve sempre essere verificato sul posto.

Dal bosco al mondo del ghiaccio

La salita verso il Belvedere permette di osservare in poco spazio ambienti molto differenti. Dai boschi di conifere si passa agli arbusteti e alla vegetazione alpina, fino alle morene e alle superfici modellate dal ghiacciaio.

Tutto il paesaggio è dominato dalla parete Est del Monte Rosa, con le sue cime, i canaloni, le cascate di ghiaccio e le tracce lasciate nei secoli dal movimento dei ghiacciai.

Il Lago Effimero

Tra il 2001 e il 2002 sulla superficie del Belvedere si sviluppò un grande lago epiglaciale, alimentato dall’acqua di fusione della neve e del ghiaccio.

Nell’estate del 2002 il bacino raggiunse dimensioni eccezionali: circa 150.000 m² di superficie e un volume stimato intorno ai 3 milioni di metri cubi d’acqua. La possibilità di uno svuotamento improvviso rese necessario un vasto sistema di monitoraggio e un importante intervento di Protezione Civile.

Il lago diminuì progressivamente e nel 2003 si verificò uno svuotamento glaciale senza conseguenze significative per il fondovalle. Il fenomeno divenne un caso di studio internazionale per comprendere i rapporti tra movimento dei ghiacciai, formazione di laghi epiglaciali e instabilità dell’ambiente di alta montagna.

Quando il ghiacciaio accelerò

La formazione del Lago Effimero coincise con una fase eccezionale nella storia recente del Belvedere. Tra la fine degli anni Novanta e i primi anni Duemila il ghiacciaio registrò infatti un forte aumento della velocità di movimento e un avanzamento della lingua.

Gli studiosi interpretarono questo comportamento come un fenomeno di tipo surge: una fase temporanea di rapido trasferimento di massa verso valle. Il surge terminò poco dopo il 2003 e non rappresenta quindi la condizione attuale del ghiacciaio.

Un laboratorio naturale in continua trasformazione

Il bacino del Belvedere continua a essere un ambiente geodinamico estremamente attivo. Il ritiro e l’assottigliamento del ghiaccio, la degradazione del permafrost e l’emersione di nuove superfici rocciose contribuiscono a modificare continuamente la montagna.

Negli ultimi decenni sono stati osservati crolli di roccia e ghiaccio, instabilità delle morene e colate detritiche. Il paesaggio che oggi si osserva è quindi profondamente diverso da quello conosciuto dagli alpinisti e dagli abitanti di Macugnaga nel secolo scorso.

Il ghiaccio sotto la parete Est

Il Belvedere è molto più di un punto panoramico. È il luogo in cui si può leggere direttamente la storia glaciale del Monte Rosa e osservare i cambiamenti che stanno trasformando l’alta montagna.

Bosco, morene, ghiaccio e parete Est formano qui uno dei paesaggi più caratteristici e spettacolari di Macugnaga.