Fiera di San Bernardo
Fiera di San Bernardo
Artigianato alpino, cultura Walser e antichi riti comunitari nel cuore di Macugnaga.
Ogni estate, durante il primo fine settimana di luglio, Macugnaga ospita la Fiera di San Bernardo, mostra-mercato dedicata all’artigianato alpino e Walser. È uno degli appuntamenti più rappresentativi della località: una manifestazione nella quale il lavoro delle mani, la memoria storica, la fede e il senso di appartenenza alla montagna tornano a incontrarsi.
Una vetrina dell’artigianato alpino
Gli artigiani partecipanti provengono dalle vallate del Monte Rosa e da diverse regioni dell’arco alpino, comprese la Valle d’Aosta, il Piemonte, la Lombardia, l’Alto Adige e la vicina Svizzera. Lungo il percorso della fiera presentano manufatti originali e mostrano al pubblico tecniche di lavorazione spesso tramandate da una generazione all’altra.
Tra materiali, forme e antichi mestieri
Sculture in legno e pietra, ceramiche, ricami e tessuti, cesti intrecciati, oggetti in ferro battuto, attrezzi da lavoro e riproduzioni delle tradizionali case Walser raccontano la creatività e la cultura materiale delle comunità alpine.
La fiera non è soltanto un’occasione per acquistare prodotti artigianali: le dimostrazioni dal vivo permettono di osservare gesti, strumenti e conoscenze che appartengono da secoli alla vita quotidiana della montagna.
L’artigianato alpino è il cuore della Fiera di San Bernardo.
Dall’antica Fiera dell’Assunta
Le radici della manifestazione conducono all’antica Fiera dell’Assunta, celebrata a Macugnaga il 14 e 15 agosto, in coincidenza con la festa patronale. La sua origine esatta non è documentata: già alla fine del Medioevo, tuttavia, il diritto della comunità di tenere la fiera era considerato antichissimo e immemorabile.
Secondo la tradizione storica, il privilegio potrebbe essere stato concesso tra il XIII e il XIV secolo dall’abate del monastero dei Santi Gratiniano e Felino di Arona, al quale Macugnaga fu a lungo legata.
In passato le fiere alpine avevano un ruolo essenziale. Erano occasioni di commercio, di incontro e di relazione fra comunità separate da montagne e ghiacciai. Vi si scambiavano prodotti locali e si acquistavano beni difficilmente reperibili in quota, come sale, vino e tessuti; potevano inoltre rappresentare il momento nel quale saldare canoni e altri obblighi economici.
La rinascita della tradizione
La moderna Fiera di San Bernardo nacque nel 1987, quando a un Convegno di Studi Walser organizzato a Macugnaga venne affiancata una piccola esposizione di prodotti dell’artigianato alpino e Walser. L’iniziativa intendeva recuperare lo spirito dell’antica Fiera dell’Assunta e restituire visibilità ai mestieri tradizionali.
L’interesse suscitato dalla prima edizione convinse il Comitato della Comunità Walser di Macugnaga a riproporre e ampliare la manifestazione. Da allora la fiera è cresciuta, mantenendo però una precisa identità: valorizzare opere autenticamente legate ai materiali, alle tecniche e alla cultura delle Alpi.
Molto più di una mostra-mercato
Accanto agli espositori, la Fiera di San Bernardo propone abitualmente incontri culturali, dimostrazioni, musica, momenti comunitari e iniziative dedicate alla conoscenza della montagna. Tra gli appuntamenti più caratteristici figura il Concorso estemporaneo di scultura in legno: per più giorni gli artisti lavorano all’aperto, trasformando i tronchi davanti agli occhi del pubblico.
I convegni e gli approfondimenti affrontano temi legati alla storia, all’ambiente, alle popolazioni Walser e al futuro delle terre alte. La fiera assume così un valore insieme commerciale, culturale e sociale: conserva la memoria, ma invita anche a riflettere sulla vita contemporanea in montagna.
I riconoscimenti della Fiera
L’Insegna di San Bernardo
Assegnata dal 1990 durante la serata di gala, rende omaggio a personalità che hanno offerto un contributo significativo alla conoscenza, alla tutela e alla valorizzazione della montagna e della civiltà alpina.
La Segale d’Oro
Istituita nel 2002, è dedicata ai giovani che scelgono di costruire il proprio futuro nelle terre alte. La segale, coltivata per secoli anche sui terreni più difficili, diventa il simbolo della capacità di mettere radici, resistere e produrre vita in montagna.
La processione unisce la festa comunitaria alla devozione per San Bernardo.
Fede e comunità sotto il Vecchio Tiglio
La dimensione religiosa è parte integrante della manifestazione. La domenica è tradizionalmente dedicata alle celebrazioni in onore di San Bernardo, con la Santa Messa e la processione alla quale partecipano i gruppi nei costumi tradizionali Walser.
Presso la Chiesa Vecchia si svolge la benedizione degli attrezzi da montagna, seguita dall’incanto delle offerte sotto il Vecchio Tiglio. È uno dei momenti più intensi della festa: strumenti del lavoro, abiti, fede e memoria si raccolgono attorno all’albero che da secoli accompagna la vita della comunità di Macugnaga.
La Fiera di San Bernardo non è la rappresentazione di un passato scomparso:
è una tradizione viva, capace di unire il sapere degli artigiani, l’identità Walser e il futuro della montagna.
Programma, approfondimenti ed edizioni della Fiera
Visita il sito ufficialeTesto storico originario di Beba Schranz, rielaborato e approfondito con informazioni del Comitato della Comunità Walser di Macugnaga e del sito ufficiale della Fiera di San Bernardo.
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