🏔️ Pestarena, la capitale dell'oro del Monte Rosa

La miniera d'oro di Pestarena, nella frazione omonima di Macugnaga (VB), è tra le più significative testimonianze della storia mineraria alpina. Le sue gallerie raccontano secoli di fatica, innovazione e migrazioni, incastonate nel cuore della Valle Anzasca.

📜 Storia della lavorazione dell'oro

L’estrazione risale al 1291, con la presenza documentata di "homines argentarii", minatori esperti nell’amalgamazione con mercurio. Nel XVIII secolo iniziarono scavi sistematici, e nel XIX secolo, con l’arrivo della Pestarena United Gold Mining Company Ltd, si adottarono macchinari moderni. La miniera fu attiva fino al 1961, quando chiuse dopo un grave incidente e problemi economici.

⚙️ Tecniche di estrazione

• Amalgamazione con mercurio per separare l’oro dalla roccia.
• Setacciatura della ghiaia alluvionale lungo il fiume Anza.

Le rocce venivano frantumate, lavate e trattate chimicamente negli impianti locali.

🌄 Pestarena e la Valle Anzasca

Il villaggio di Pestarena è stato per secoli il cuore economico della Valle Anzasca. L’oro ha influenzato profondamente l’economia, le tradizioni e la cultura walser locale.

🎓 Conservazione e turismo minerario

• La Miniera della Guia, a Borca, è visitabile e propone tour guidati.
• L’associazione Figli della Miniera preserva la memoria e promuove eventi.
• Percorsi didattici e museali valorizzano il patrimonio minerario locale.

🧳 Migrazioni e manodopera nella miniera

La miniera attirò lavoratori da tutta Italia:

• Sardegna (Iglesias, Carbonia): esperti minatori.
• Veneto e Friuli: scavatori specializzati.
• Piemonte, Valle d’Aosta: lavoratori stagionali e locali.
• Svizzera e Austria: tecnici di sicurezza e ventilazione.

Queste migrazioni arricchirono il tessuto sociale, creando una comunità multiculturale unita dal lavoro e dalla montagna.

⚠️ Vita e rischi del lavoro in miniera

• Pericoli di crolli, allagamenti e incidenti mortali.
• Avvelenamento da mercurio e silicosi.
• Condizioni durissime: freddo, buio e umidità costante.

Nonostante ciò, la miniera era una fonte di reddito essenziale, diventando simbolo di sacrificio e resilienza.

⛓️ La miniera durante la Seconda Guerra Mondiale

• Parziale militarizzazione della produzione aurifera.
• Lavoratori richiamati al fronte, riduzione del personale.
• Gallerie usate come rifugi antiaerei e nascondigli per civili.
• Presenza di partigiani e sentieri usati come vie di fuga.

🗓️ Timeline storica